2026 m. kovo 6–15 d. Italijoje vyksiančios Milano Kortinos žiemos paralimpinės žaidynės taps istorine akimirka – švęsime 50 metų jubiliejų nuo pirmųjų žiemos paralimpinių žaidynių. Tai bus ne tik įspūdingas sporto renginys, bet ir svarbi sukaktis, simbolizuojanti pusės amžiaus paralimpinio judėjimo raidą.
Šios žaidynės jau dabar vadinamos didžiausiomis žiemos paralimpinėmis žaidynėmis istorijoje. Jose planuojama sulaukti net 665 sportininkų, o tai yra net 20 procentų daugiau nei per 2022 m. žiemos paralimpines žaidynes Pekine.
Palyginimui, 1976 m. pirmosiose žiemos paralimpinėse žaidynėse Švedijoje varžėsi 198 paraatletai iš 16 šalių, jie dalyvavo trijose sporto šakose.
Italijoje kitąmet sportininkai varžysis 79 rungtyse šešiose sporto šakose – kalnų slidinėjime, biatlone, slidinėjime, snieglenčių sporte, ledo ritulyje ir vežimėlių akmenslydyje.
Vienas iš laukiamų debiutų – mišrių porų vežimėlių akmenslydžio rungtis, kuri pirmą kartą bus įtraukta į žaidynių programą. Tai dar vienas žingsnis link didesnės lyčių pusiausvyros ir platesnių galimybių sportininkams.
Ceremonijos žada būti ne mažiau įspūdingos nei patys varžybų startai. Atidarymas vyks antikinėje Veronos „Arena di Verona“ arenoje, o uždarymas – Kortinos olimpiniame ledo stadione. Tokios lokacijos ne tik pritrauks pasaulio žvilgsnius, bet ir primins Italijos istorijos bei sporto tradicijų gilumą.
Neatsiejama žaidynių dalis – infrastruktūros modernizacija ir prieinamumas. Organizatoriai investuoja milijonus eurų, kad viešosios erdvės būtų patogios visiems: įrengiami nauji liftai, pertvarkomas transportas, modernizuojamos sporto arenos. Be to, vykdomas edukacinis projektas „Adaptive Winter Sport“, kuriuo siekiama skatinti žmones su negalia atrasti žiemos sportus ir rengti naujus trenerius.
Žaidynių šūkis – „Tai – tavo atmosfera“ („IT’s Your Vibe“) – atspindi itališką kūrybiškumą ir įtrauktį. Jį papildo spalvinga vizualinė koncepcija bei žaismingi talismanai – Tina ir Milo, išrinkti viešo balsavimo metu. Visa tai leidžia sakyti, kad Milano–Cortina 2026 m. žaidynės taps ne tik sporto, bet ir kultūros švente, kurioje tradicija, modernumas ir įtrauktis susijungs į vieną istoriją.
Lietuvai žaidynėse Italijoje atstovaus snieglentininkas Rapolas Micevičius. Jis yra tik trečias lietuvis, kuriam pavyko patekti į žiemos paralimpines žaidynes. 1994 m. Lietuvai žiemos paralimpinėse žaidynėse atstovavo Sigita Markevičienė ir Saulius Leonavičius.